La estrella que estuvo a punto de fichar por Arsenal y hoy brilla en Real Madrid

El Arsenal de Arsène Wenger siempre se caracterizó por la captación de jóvenes talentos. Futbolistas como Zlatan Ibrahimovic, Cristiano Ronaldo o el propio Lionel Messi estuvieron cerca de ser gunners antes de convertirse en lo que terminaron siendo. En las últimas horas se dio a conocer que Federico Valverde también es parte de esa lista.

El captador Francis Cagigao, mano derecha de Wenger, siguió al Pajarito en las juveniles de Peñarol e invitó tanto a él -que en ese momento tenía 16 años- como a su madre, hermano mayor y un directivo del Carbonero en diciembre de 2016. Una vez allí se entrenó con la Sub-23 y hasta en una ocasión lo hizo con el primer equipo.

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Su rendimiento en las prácticas, sumado a sus sobresalientes resultados en las pruebas físicas, llevaron a que el negociador principal del Arsenal, Richard Law, viajara a Montevideo para cerrar el fichaje. Llegó a un acuerdo verbal con los directivos de Peñarol y con su agente, Gerardo Rabajda, pero se decidió esperar a que finalizara el campeonato Sudamericano Sub-17 que estaba a punto de disputarse. El traspaso estaba arreglado por 3 millones de euros.

Sub-17 sobresaliente y llegada de Valverde a Real Madrid

Federico la rompió con el seleccionado juvenil de Uruguay en el Sudamericano de Paraguay: marcó siete tantos, incluyendo dos a Argentina y dos a Brasil, y terminó segundo en la tabla de goleadores por detrás de Leandrinho. Esto llamó la atención de Real Madrid, que tras la insistencia de Juni Calafat y el visto bueno de José Ángel Sánchez, terminó comprando a Valverde para el Castilla a cambio de 5 millones de euros.